Дело о неосторожном котенке [= Дело о беззаботном котёнке ] - Эрл Стенли Гарднер

Мейсон постучал пальцами по столу.

– Интересно, – заметил он.

– Правда?

– Правда. Если мы заранее примем за факт, что все три пуливыпущены из одного револьвера и, следовательно, одним и тем же человеком, мыможем исключить Лича, потому что он мертв, Матильду Шор, потому что онанаходилась в больнице, когда совершалось преступление, Джеральда Шора, потомучто у него прекрасное алиби на тот же период времени, а также Хелен Кендал иДжерри Темплара. Более того…

– Я сам в состоянии разработать теорию, используя методисключения, – перебил Трэгг. – Меня интересует ваше заявление о том, что уДжеральда Шора есть алиби.

– Есть.

– Какое?

Мейсон улыбнулся.

– Вы еще не назвали мне время, в которое было совершенопреступление, Трэгг.

– Тогда почему вы уверены, что у него есть алиби? – быстровозразил Трэгг.

– Давайте думать, – снова улыбнулся Мейсон. – Человек,проникший в спальню, знал, что миссис Шор там нет, но не знал, что об этомизвестно Хелен Кендал.

– Откуда такие умозаключения?

– Он попытался обмануть Хелен Кендал, имитируя шаги миссисШор. Это доказывает, что там находился не Джеральд Шор. Джеральд точно знал,что Хелен известно, что ее тети нет в доме.

Трэгг нахмурился. Сразу же становилось ясно, что рассужденияМейсона оказали на него впечатление и разбили разработанную им самим теорию.

Внезапно послышался голос охранника, стоявшего в другомконце комнаты:

– Этот японец все внимательно слушает, лейтенант.Превратился в одно большое ухо.

Трэгг раздраженно повернулся.

– Уведите его отсюда, – приказал он.

Комо поклонился.

– Простите, пожалуйста, – с достоинством заявил Комо, – но яне японец. Я кореец. Я не испытываю дружеских чувств к японцам.

– Уведите его отсюда, – повторил Трэгг.

Охранник положил руку на плечо Комо:

– Поднимайся, парень. На выход!

Трэгг подождал, пока Комо не проводили из гостиной в кухню,а потом повернулся к Мейсону:

– Мне не нравится ваше отношение. Как ваше, так и вашегоклиента.

– Если уж мы решили говорить друг другу правду, лейтенант, –улыбнулся Мейсон, – то мне не нравится, что вы меня сюда притащили каквора-домушника.

– В таком случае то, что я скажу теперь, вам понравится ещеменьше, – продолжал Трэгг. – Мои люди провели расследование в гостинице «Воротазамка», и портье сообщил им, что вас было трое, когда принесли письмо. На горувы отправились вчетвером. Почему кто-то из вашей компании не заходил вгостиницу? А теперь подождите минутку. – Трэгг встал и направился к телефону вхолле, оставив дверь открытой. Он набрал номер, а когда на другом концеответили, заговорил: – Гостиница «Ворота замка»? Ночной портье?.. Это лейтенантТрэгг из отдела по раскрытию убийств… Когда вы заступили на смену сегоднявечером?.. В шесть часов. Хорошо. Вы знаете мужчину по имени Джеральд Шор?..Давайте я вам его опишу. Года шестьдесят два, приличного вида, высокий лоб, прямойнос, рост – пять футов восемь или восемь с половиной дюймов, вес – шестьдесятпять фунтов, густые седые волосы, зачесанные со лба назад, одет в серый костюмв клетку, голубую рубашку, сине-красный галстук, булавка с черной жемчужиной…Был? Когда?.. Понятно… Как долго?.. Через полчаса я к вам заеду, а пока ни скем это не обсуждайте. – Трэгг повесил трубку и вернулся в гостиную. Он занялтакое положение, чтобы одновременно видеть и Джеральда Шора, и Перри Мейсона. –Мне кажется, что я наконец увидел свет в конце тоннеля. Может, мистер Шор, выобъясните мне, почему вы ходили в гостиницу «Ворота замка» сегодня раннимвечером и ждали, ждали, ждали?

Джеральд Шор спокойно вынул трубку изо рта и показал ею наМейсона.

– Вот мой адвокат, – только и сказал он.

Трэгг кивнул с победной улыбкой.

– Джерри, – позвал он охранника из холла, – мистеру Мейсонупора идти. Если заметишь, что ему никак с нами не расстаться, напомни ему, чтоего ждут в других местах. До скорой встречи, Мейсон! – Трэгг поднял руку, чтобыпривлечь к себе всеобщее внимание. – Я заявляю всем, находящимся здесь, что,как только появится Франклин Шор, я хочу, чтобы он дал показания перед Большимжюри. Пожалуйста, не забудьте об этом.

Мейсон повернулся, ни слова не говоря, направился к входнойдвери и открыл ее. Трэгг обратился к Джеральду Шору:

– Это ваш последний шанс что-то сказать.

Мейсон помедлил, чтобы услышать ответ.

– У вас есть спичка, лейтенант? – спокойным тоном спросилДжеральд Шор.

Охранник вывел Мейсона на крыльцо. Дверь захлопнулась.

Еще один полицейский, очевидно получивший заданиепроследить, чтобы Мейсон незамедлительно покинул территорию, сделал два шагавперед.

– Я провожу вас до машины, мистер Мейсон.

– В этом нет необходимости.

– Нет, лучше провожу. Неизвестно, чего еще можно ждатьсегодня ночью. Мы не хотим, чтобы с вами что-нибудь случилось.

Мейсон в сопровождении полицейского направился к проезжейчасти. Взглянув туда, где стояла его машина, он увидел только пустой тротуар. Небыло ни автомобиля, ни Деллы Стрит. На какое-то мгновение это озадачилоадвоката. Он замедлил шаг, что заставило полицейского остановиться.

– В чем дело, мистер Мейсон?

– Слегка подвернул ногу, – ответил адвокат, направляясь куглу.

– Послушайте, мистер Мейсон, ваша машина припаркована вдругой стороне. Лучше, если вы… Черт побери, а где же ваша машина?

– Мой шофер отогнал ее обратно к конторе. У меня было длянего задание.

Полицейский подозрительно посмотрел на Мейсона.

– А куда вы теперь направляетесь? – поинтересовался он.

– Прогуляюсь, подышу свежим воздухом. Составите мнекомпанию?

– Черт побери, нет! – с чувством ответил полицейский.

Не зарегистрированный ни в каких справочниках телефонМейсона надрывался, когда он открыл дверь своей квартиры. Адвокат щелкнулвыключателем, подошел к аппарату, снял трубку и сказал:

– Выкладывай.

Звонила Делла Стрит. Как только она заговорила, Мейсонпонял, что она в панике и пытается оправдаться.

– Боже, шеф, это вы? – Она произносила слова с такойскоростью, что напоминала пневматическую клепальную машину в действии. – Я,наверное, нарушила положения законов штата Калифорния, а мои действияпотревожат граждан нашего штата. Я превратилась в настоящую преступницу.